当前，最新的64位PC芯片已成为业界讨论的热门话题。但值得注意的是目前普通消费者们是否已经迫切需要64位芯片？除了少数对速度有特别要求的用户之外，大部分的普通电脑用户恐怕在短期内并不会问津64位芯片。而此时英特尔“掉转船头”迎战AMD是否将加速64位时代的到来。

　　本报记者 陈礼明

　　日前，在洛杉矶举行的英特尔开发者大会上，英特尔首次向业界展示其最新的64位芯片，宣布跟随比自己规模小得多的对手AMD在自己最受欢迎的处理器中加入对64位的支持。这是自1971年成立以来一直左右电脑微处理器市场的英特尔公司的一个大变脸。

　　“这次的战略转移，对于这家全球最大的芯片厂商来说是个挫败。”在此之前，英特尔曾不止一次的表示不看好AMD Opteron的市场销售潜力。一年多以前，为了对抗和反击英特尔，AMD孤注一掷地把赌注压在了主宰未来计算新纪元的64位芯片身上，并一改原来跟随英特尔的作风，开发出了与英特尔思路完全不同的64位处理器。

　　这一次，AMD的赌注似乎压对了，它成功的利用英特尔64位处理器和32位处理器之间的空当打了一个时间差，让英特尔也做了一回“跟随者”。但是，新一轮的较量才刚刚开始，谁也无法预测英特尔“安腾+至强”的新武器会在64位企业计算领域里掀起怎样的波澜。

　　暴风雨来临之前

　　经过去年一年的技术预热，我们看到，从PC到高端的企业级应用平台，64位计算的触角已经开始遍布；AMD要将64位计算普及的豪言壮语时常出现在耳畔；HP和国内紫光对AMD台式机、笔记本电脑CPU的支持；曙光推出的从单路到4路的系列基于AMD Opteron处理器的服务器产品；Intel、HP、IBM等对于64位安腾2的大力推崇以及许多软件厂商在64位应用上的推进等等。

　　面对市场潜力诱人的64位服务器市场，各服务器厂商纷纷摩拳擦掌，亮出自己的看家绝招。随着竞争对手AMD公司加速推销其64位处理器Opteron(微软已经为该系列芯片开发了64位软件系统)，英特尔无疑开始紧张了，这也是英特尔被形势所迫“掉转船头”的重要原因。

　　日前，随着64位服务器市场生态环境的日趋成熟，业界逐渐形成三大64位产品开发联盟：一个由IBM、思科、AMD和索尼组成；一个由微软、英特尔、惠普和戴尔组成；另外一个则由Sun和甲骨文组成。当英特尔和AMD两家公司从32位处理器架构转向64位处理器架构后，Sun和IBM等也开始以超越竞争对手的速度进行产品转型。

　　“复合型”过渡

　　首先扛起64位“大旗”的是芯片制造商AMD。目前，该公司已经推出了基于台式机和笔记本电脑的Athlon64位处理器，以及基于服务器的Opteron64位处理器。最近，他们又推出了既可运行64位软件也可运行32位软件的“复合型”处理器产品。

　　从最近几周的市场动态来看，基于服务器的32/64位“复合型”处理器颇受企业用户欢迎。今年二月份，硬件制造商Sun和惠普均推出了基于该复合型处理器的服务器产品，而IBM此前已经推出同类产品。

　　也许是鉴于此，全球最大的芯片制造商同样推出了基于服务器的32/64位复合型Xeon处理器。Intel此举不仅表明其进军该市场的决心，同时也消除了人们对64位处理器“复合型”过渡的疑虑。

　　成本仍是瓶颈

　　尽管英特尔与AMD在64位计算市场上的较量升级致使“山雨欲来”。但分析人士表示，当初PC市场从16位转向32位机型用了7年的时间，而PC市场要完成从32位到64位的过渡也许需要5年的时间。

　　该分析人士认为，在PC市场上，真正渴望64位芯片的人群主要集中在那些需要运行3D游戏及进行视频编辑的人士。但这部分人群的总量毕竟有限。对于绝大多数的普通PC用户来说，他们在今后的数年中并不会对64位PC机产生多大的渴望。

　　另一方面，目前PC市场上还缺乏相应的64位软件。微软在2月3日推出了其Windows XP 64位测试版，并有望在今年下半年推出正式版。微软表示，它的64位操作系统面向的是一个“规模小但很重要、且正在逐渐扩大的市场”。除此之外还有一个硬件上的问题。即如果PC用户要使64位处理器发挥出应有的功能，则势必还得配置相应的内存。而这种内存产品的价格在今后的几年中肯定不会太低，这也势必会影响到64位PC机的市场吸引力。

　　此外，64位市场亟待解决的不仅仅是软件问题。运行64位系统所需要的内存也是一笔不菲的开销。ICInsights分析家BrianMatas表示，当前的32位处理器使用512兆内存。如果使用64位系统，理论上需要4G的内存，也就是将近700美元的开销。而Intel公司更是在接受记者采访时曾明确表示，目前进军64位市场尚不成熟。Intel公司发言人称：“当64位处理器的软件生态系统和需求都具备的时候，我们便会大举进军该市场。”