| “技术的进步将导致音乐业的整个增长，我们希望在革命性增长来临之前快速地进入这个行业。”太合传媒投资公司副总经理于天宏说。这是他对此前被媒体炒得沸沸扬扬的麦田音乐和宋柯“跳槽事件”的解释。
最近十年以来，盗版一直被视为唱片业的大敌。据统计，在曾经风光一时的台湾音乐行业，盗版占了市面销售量的48%，而正版音乐市场从1997年前的123亿台币，到2002年已经萎缩至53亿。在内地，制作和销售唱片逐渐成了为艺人争取暴利性演出机会的推销手段，而不再具有实际利润的意义。
新技术是否是拯救日渐衰微的唱片工业的一个出路？越来越多的公司对这个问题开始持有肯定的看法。音乐的载体和传播方式已经发生了重大变化，在线售卖音乐方式的普及、手机功能的拓展、新的视听设备的出现……这一切都预示着诱人的发展前景。
“苹果iPod的模式非常好。”麦田音乐总经理、原华纳唱片常务副总经理宋柯正在他的新办公室里忙装修的事，这是太合传媒刚租下的新盖办公楼，涂料的气味都还没完全散尽。他说的iPod是苹果公司于2001年推出的便携式数字音乐播放机。
“iPod彻底改变了人们欣赏音乐的方式。”苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾说。去年4月底推出的第三代iPod仅重160克，最大容量却能存储10000首Mp3音乐——这相当于在不重复一首歌曲的情况下连续播放三个星期。而在今年2月的迷你iPod发布会上，苹果公司宣布，iPod的累计发货数量已经突破200万部。
iPod的成功很大程度上得益于它与iTunes Music Store的配合，后者是苹果自己开办的在线音乐商店。它与第三代iPod同时发布，目前拥有超过200万首曲目，更新速度往往比唱片出版还快。用户可以付费的方式(每首99美分)从iTunes Music Store将音乐直接下载到自己的iPod中，这使得iPod变成了实际意义上的终端产品。
几乎没有分析人士预言音乐下载服务会在近期赚钱。剔除支付给唱片公司的许可费、传播费用以及处理信用卡的费用，这一行利润非常之低。苹果主要通过销售iPod赚钱，它也承认下载服务目前还没有实现盈利。
尽管如此，在线音乐下载服务仍然被视为一个潜力非凡的市场，包括微软、可口可乐、AOL、雅虎在内的公司均有相关的发展计划，它们都认为，不能在迅速变化的市场面前无动于衷。来自一家美国市场研究公司的最新预测是，美国的在线音乐下载市场在以后的6年将保持25%的增长率。
另一个与唱片业密切相关的新兴产业是手机增值服务。自称为“在这个行业非常激进”的宋柯说：“我个人都已经认为，传统的CD和传统的专辑概念有可能在未来几年内就消失了。”新技术将是太合麦田(暂定名)非常重要的一个发展方向，“无论使用手机还是网络还是iPod这种硬件，一定会在我们的业务里面占非常重要的一部分，还会因此成立一个部门专门做这方面的事情。”
这个部门会叫什么名字、具体怎么做，宋柯都还没有想好，但谈话中多次提到的“滚石移动”很可能将成为他的一个参考范例。2002年正式成立的滚石移动前身为“滚石网络科技娱乐通信事业部”，本是盗版威胁下的产物，当时滚石在网页上提供艺人信息、新歌试听等服务，试图以此吸引市场购买正版音乐，但反响甚微，直到尝试做手机铃声下载才开始取得效果，于是加大投资成立了滚石移动。
“艺人的音乐可以用来做彩铃和手机铃声，艺人的图片可以用来做彩信，艺人的fans club可以作为手机上的登记用户，比如朴树的歌友会，我们可以在手机平台上做一个，还有点歌传情……这些都是音乐未来的一个发展趋向。”宋柯兴致勃勃地说。除此之外，依托于滚石唱片的艺人库，滚石移动还有一项很吸引人的产品，那就是由它最早推出的明星语音服务，用户可以选择以自己喜爱的歌手的声音编辑的语音短信发送给其他人，比方说，让台湾饶舌歌手哈狗帮以Rap的方式叫人起床。
这听起来似乎十分美妙，但在现实中，众多同滚石移动一样的SP(增值服务提供商)必须面对各种技术限制。“一条普通的手机铃声，我们必须做出10种规格以适应于不同的终端。随着今后手机新型号的不断出现，这个数字只会增加不会减少。”空中网技术部铃声设计主管张炜在工作间隙匆忙地接受了采访，他说，这是一个相当繁琐的过程，造成的后果就是铃声制作“成本不低”。
由过去的ChinaRen网站创立者周云帆和杨宁共同创建的空中网，同时也是中国移动批准的六家允许经营彩铃业务的SP之一。彩铃是移动去年9月推出的“个性化多彩回铃音业务”Coloring Ring Back Tone的简称，它是“一项由被叫客户为呼叫自己移动电话的其他主叫客户设定特殊音效的回铃音的业务”。
这意味着，当你拨打某个手机号码之后，听到的将不再是单调的“嘟、嘟、嘟”，而可能是周杰伦的歌声，也可能是新上映的电影对白，还可能是“翠花，上酸菜”式的恶作剧。
但比技术限制更不易解决的是版权问题，昂贵的版权使用费令众多SP不敢有所作为。音乐著作权协会曾坚持要求版权费按SP对应业务收入的20%来收取，并且单曲音乐每年的版权费不低于100元，即使对于年下载量仅有2000首左右的小型SP来说，一年在音乐版权这一项至少也要交费20万。
相对于宋柯的“激进”，张炜的预测显得克制而小心翼翼：“两三年左右，如果带宽突破一个限度、存储量不再是瓶颈，你用手机随便从网上下载Mp3都很容易了，播放也很容易，但就是受到版权的限制。”
不管怎样，“唱片业从来无法抵挡科技所带来的翻转。”1980年创立滚石唱片的董事长段钟沂曾经这样说，从唱片到录音带，再从录音带到CD，每一个转变都是新科技促成的影响。相对于在盗版挤压下艰难求生的传统唱片业务，滚石移动从去年8月已开始获利，并有望在2年内成为滚石集团主要营收来源。
2004年2月，宋柯正在计划着一个人先把新公司名称注册下来，然后再招募新团队。“但是新技术肯定会去做，我会做得比任何一家公司都好。”
就在5年前，马良骏(现任滚石移动执行长)来到新成立的“滚石网络”办公室报到，成为这个部门惟一的员工——一切仍取决于技术能走多远，正如马良骏所说，“到3G普及之前，还会有许多变动……到了2004、2005年，那时还活着的，才是真正的赢家。”
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