导言：于3月24日出版的《商业周刊》发表文章指出数字音乐领域的丰厚利润引来了无数厂商羡慕的目光，在这个领域一直独占鳌头的苹果目前也受到了来自于各个方面的威胁。由于市场的不成熟造成现在还没有一套完善稳定的公认业界标准，所以各大厂商已经把目光投向了对于这个业界标准的争夺战。

　　随着越来越多的竞争对手出现在市场上，乔布斯的苹果公司面临着愈发激烈的挑战，但是挑战的背后也隐藏着巨大的机会——如果苹果的软件标准成为业界公认的技术标准，那么乔布斯甚至不用再作出太多的努力也可以迎接滚滚财源来敲打苹果的大门。

　　截止到2004年3月中旬，苹果公司的iTunes网上音乐商店所出售的音乐已经累计达到了5000万首，这个数字也进一步证明了苹果公司在数字音乐领域举足轻重的地位——市场上一般以上的音乐下载业务都出自苹果之手。苹果公司高层领导骄傲的对外宣布，其旗舰音乐播放器产品iPod为其公司赢得了数字音乐播放器领域市场总收益的50％。这个数字似乎说明数字音乐大战已经落下了帷幕，最终举起象征胜利旗帜的人是面带笑容的苹果老总斯蒂夫-乔布斯。

　　但是这种笑容持续的时间不会太久，就在三月二十四日，世界最大的零售商沃尔玛讲自己的矛头直指互联网这块万人垂涎的蛋糕，对外宣称正式启动其在线音乐商店计划，每个歌曲标价88美分，这个数字足足比苹果公司的标价低了11美分。这次苹果的如意算盘似乎打的太早了一些，这场战争才真正开始：虎视耽耽的Napster已经瞄准了在线音乐服务市场，标新立异的维真也正在努力立足进来，就连远在大洋彼岸的索尼也公开表示将在今年晚些时候来角逐在线音乐市场上真正的霸主。

　　在这场激烈的竞争中，业界公认技术标准就像战场上的至高点一样成为了这场残酷战役的决定性因素。随着流行市场上流行音乐格式MP3的逐渐过时，高级音频代码标准（简称AAC）正在被苹果渐渐推向了广大用户的面前，苹果选择将这种拥有更高音质以及压缩比率的格式制定为支持其iTunes的标准软件。

　　对于这个问题，软件业界老大微软有着独特的见解。比尔-盖茨的野心已经不仅仅是取得行业标准这么简单了，凭借这其在操作系统上的绝对垄断性地位，微软的媒体播放器在广大视窗操作系统用户中也拥有着良好的口碑，所以微软希望一举垄断数码音乐软件以及播放设备两块市场，并且将自己的WindowsMedia媒体播放器音频技术推为数码音乐界的技术标准。与此同时其他一些业界大亨们也不会对这次的盛宴作壁上观，三星，戴尔，iRiver以及创新科技都纷纷推出了自己的数码音乐播放器，他们的产品兼容使用MP3以及WAV代码压缩的音乐产品。

　　那些与苹果竞争在在线音乐下载领域的厂商们——包括MusicMatch以及Napster都同时兼容微软视窗操作系统所提出的WMA格式。所以也表示会在其即将发布的产品中加入对于WMA的兼容功能。这种现象并不难解释：现在为止，微软的是视窗操作系统仍然是市场的主流，所以用户对于其的认可程度也相对较高。

　　现在看起来苹果的境地似乎不容乐观，它的一意孤行把它和业界的对手甚至伙伴都隔离开了。我们不能否认苹果在与惠普合作并生产惠普品牌的iPod产品是一个明智之举，这个行动为乔布斯扫清了业务的死角——个人电脑领域。但是选择一种不甚流行的技术标准作为自己旗舰产品的技术核心并且置市场上主流趋势于不顾无疑是一种十分愚蠢的行为，至少是一种冒险行为，因为一旦这个决定被事实证明为错误的话，苹果将会颗粒无收！

　　现在为止，顾客们还在被iPod那种非常“酷”的外观所吸引，这种局面在两三年内还会得以延续：以索尼Walkman为例，热潮持续了将近10年，直到市场上相关产品的泛滥，这股Walkman旋风才平静下来。令苹果坐立不安的是，现在市场上的相似产品的外观完全有能力与iPod分庭抗礼，比如iRiver的产品。所以当产品外观可以被轻易仿制甚至赶超的时候，对于硬件的垄断看起来就不如软件的垄断要重要了。

　　虽然兼容作风完全有悖于苹果一贯的作风，但是苹果现在已经发生了如此之多不可思议的事情，乔布斯甚至同意为微软的视窗操作系统研发产品。他现在似乎已经完全认识到了软件业的利润要大大凌驾于硬件之上。所以苹果将不会再像以前一样在硬件领域孤芳自赏了，当它打开它的大门拥抱主流软件市场的时候也许乔布斯脸上的微笑才能真的让人感到信服。