但具有讽刺意味的是:博纳斯李在Web诞生之初推出的几乎等同于Web的浏览器(注1),现在已经渐渐淡淡出了主角的位置。当然,由于浏览器用户并未减少,因此这样说也许有点过分。准确地说应该是:其他应用程序正在以远远高于浏览器的速度迅速普及。
根据尼尔森互联网研究(Nielsen/NetRating)的最新调查结果称,76%的互联网用户正在使用浏览器以外的应用工具(注2)。使用最多的工具是Windows Media Player,其次是AOL Instant Messenger。KaZaA等文件交换工具也已广泛使用。
注1:被称为浏览器鼻祖的是由Mark Andreesen等人开发的Mosaic或者其后的Netscape。其实,博纳斯李1990年开发的Nexus才是最早的浏览器(在Web早期开发的其他浏览器包括Viola和Cello)。当时在博纳斯李的概念里,由于Web和浏览器之间的区别并不明确,因此就把这个浏览器称为World Wide Web。之后,由于将网络上的信息空间称为World Wide Web,而将浏览器则称为Nexus,将两者区别开来。
注2:这一数字是指网络用户的总人数。并不是说完全不使用浏览器的人占76%。意思是说,在使用各种应用程序的过程中,通过浏览器以外的工具访问互联网的人(情况)正逐渐增多。
更为重视娱乐性,各项研究如火如荼
正如下面就要谈到的那样,互联网如今正在从最初的“连接世界的电子百科全书”向以音乐、视频以及亲朋好友之间轻松交流为主的全新娱乐工具转变。也就是说,互联网正朝着与博纳斯李等互联网创始人所描绘的前景不同的方向发展。
当然,最主要的原因还是互联网速度的提高。据Nielsen/NetRating调查,宽带用户数量目前正以每年50%的速度迅猛增长。取代单纯的文件数据交换,侧重音乐和视频等娱乐性更高的内容更是互联网的必然趋势。
博纳斯李并没有忽视这一潮流,而是正在积极地进行新的研究。比如,进一步提高现有Web速度,即接近AI(人工智能)的“Semantic Web”的开发。该项目应当被称为新一代搜索引擎,据说可以理解人类任意的模糊要求。
此外,博纳斯李还在致力于使用声音识别的‘Voice Browser(语音浏览器)“浏览器的开发。这项研究主要以不能使用显示器的视觉障碍者为对象。均属于将会进一步拓展互联网用户界限的W3C项目。
但愿要求多样性的声音永不消失
目前席卷整个World Wide Web的形势或许已经背离了博纳斯李的初衷。Web的娱乐性越来越强,虽说听起来不错,其实娱乐化从另一个方面来说则意味着商业化。而且这种商业化必然会导致千篇一律。
用户自认为喜欢而欣赏的音乐,认为是自己选择的时尚,其实“往往”(当然并非“全部”)都是企业强加给自己的。否则,流行事物不会在如此之短的时间内产生和消失。由此产生的商品尽管猛地看上去呈现出多样化趋势,本质上则没有太大的区别。既然商品是面向最具购买力的消费者群体而以通用形式而制造出来的物品,因此这一点就是其必然的归宿。
博纳斯李领导的W3C于2003年11月对微软和雅虎的用户认证方式提出了批评。原因是:由于认证方法采用视觉方式,所以有可能将视觉障碍者从互联网中排除出去。
商业化以及随之而产生的统一化必然产生上述死角。反过来说,像语音浏览器一样的构想则绝非来自于这种商业化潮流。但愿互联网不要陷入娱乐化的旋涡当中,而且要求多样性的声音永不消失。