2003年12月3日，一条简短的新闻：

　　经国家新闻出版总署与商务部批准，北京二十一世纪锦绣图书连锁有限公司(21世纪图书)进行增资扩股，贝塔斯曼直接集团将拥有公司 40% 的股份。

　　在中国图书出版市场门口苦候了8年的贝塔斯曼终于等到了登堂入室的这一天。

　　贝塔斯曼是全球最大图书出版企业，其属下的兰登书屋拥有150多家出版公司。贝塔斯曼遍及20个国家的图书俱乐部(书友会)拥有2800万会员和600家会员中心。

　　拥有13亿人口的中国市场是贝塔斯曼的梦想之地。早在8年前，贝塔斯曼就来到上海，在远离城市繁华中心的郊区建立起自己的中国区总部。但由于政策原因，贝塔斯曼在中国的发展一直被限制在书友会和在线销售两个领域。

　　这次入股21世纪图书意味着贝塔斯曼可以名正言顺地进入图书分销领域，而与贝塔斯曼合作的则是由罗锐韧创办的中国第一家获准经营的民营图书连锁企业 - 北京二十一世纪锦绣图书连锁有限公司。

　　罗锐韧联姻贝塔斯曼

　　12月5日晚，记者对在武汉的罗锐韧进行电话采访。这位刚刚与贝塔斯曼确立了合作关系的董事长心情好极了。

　　"中国没有一家连锁书店做得好的。如果有的话，就是未来的'21世纪图书'。"罗表示："我们做第一家合资连锁机构有必然性。"

　　罗锐韧在人大教了十年书。从1994年做一家文化公司起，始终在琢磨卖书的门道。2000年他创办了"21世纪图书"，成立伊始就从股本结构上给外资预留了空间，第二年该公司成为新闻出版总署批准成立的第一家民营全国图书连锁企业。

　　"全国连锁执照是我和贝塔斯曼合作的基础。根据批文，在新的城市开连锁机构只需要备案。"

　　罗锐韧起先尝试着"自己做连锁。"他在北京、太原等地设立了十八家图书超市，营业面积超过四万平方米。他并不讳言"经营情况不佳"的传闻："原来那些店做连锁不成功，我们交了四年学费。大不大、小不小的店，定位不明确，反而不好。"去年他和贝塔斯曼开始了简单的合作。经过实践，罗锐韧觉得贝塔斯曼的连锁模式不错："一开始我觉得它店小，书我也看不上。后来发觉确实有它的东西：市场定位准，只满足一部分读者的需求。"

　　在旁观者看来，急于摆脱困境的罗对国际资本的要价不会太高，谨小慎微的贝塔斯曼也需要在全国范围内做过连锁经营的经验。国家新闻出版总署颁布的自2003年5月1日起生效的《外资投资图书、报纸、期刊分销企业管理办法》为合作打开了政策之门。经过"试点会员中心"一年的经营，彼此的感情达到了"谈婚论嫁"的程度。"我们对于国情、对于做连锁店的主流模型的看法是相同的。我们对商业模型认识非常透，这也是贝塔斯曼的宝贵财富。"罗锐韧补充道。

　　据了解，新公司将在全国范围内采用贝塔斯曼书友会模式，完全纳入书友会的系统。新公司的注册资金在三千余万，基本上和罗锐韧前期的投入相当。原先的资产占 60%股份，从侧面反映了早期的经营效益。"我们找到了好的国际背景的商业模式。你必须标准化，该丢的丢、该保的保。"他举例说明："保留小店。太原店一年销售收入三千万，虽然不适合贝塔斯曼，我自己买下来；还有南昌店，有人看上它了，卖了就完了。"

　　"我不再需要外部的钱了。德国人一旦信任你了，会义无反顾地同你做下去。"据罗锐韧透露，贝塔斯曼即将投入的运作费用相比于注册资金是个"天文数字"。罗本人于12月8日启程赴德国会见贝塔斯曼的"所有高层"，新公司将"拿出很多的钱去收购别人。"

　　全力推广书友会模式

　　对于此项合作，熟悉贝塔斯曼背景和运作方式的业内人士并不觉得惊讶："这是中国区'回归传统'的自然选择，也符合新总裁文德华的风格。"

　　新的中国区总裁文德华在7月1日上任前做了一年多的书友会首席执行官。相比于前任，文德华更加强调与总部保持"步调一致"。在保留中国 BOL 网站的同时，占据销售额80%以上的书友会被认为最重要的增长点。

　　"贝塔斯曼的中国战略跟全球战略是一致的：核心竞争力就是书友会、精选产品。"贝塔斯曼的公关总监吉涵斌表示。

　　作为全球500强之一，贝塔斯曼集团是个"庭院深深"的家族企业。虽然中国区宣布今年"全年实现盈利"，其销售额依然是个谜。业界相信不低于 1.5亿元人民币，主要根据150万会员的最低年度购买额80 元，再加上 BOL 的千万元级销售额。